La Les Paul es una de los modelos de guitarra eléctrica más famosos y populares de todos los tiempos, creado en 1952 por el guitarrista Les Paul junto al presidente de Gibson Ted McCarty. Entre los principales usuarios de este modelo de guitarra eléctrica se encuentran Jimmy Page, Slash, Eric Clapton, Jimi Hendrix, Marc Knofler, George Harrison, Joe Perry, Mick Taylor, Peter Framptom, Ace Frehley, Keith Richards, Carlos Santana, Duane Allman, Jeff Beck, Pete Townshend, Marc Bolan, Randy Rhoads, Zakk Wilde, Joe Bonamassa, el mismo Les Paul y muchos más artistas y personas alrededor del mundo incluyendome.
Ya para 1941 Les Paul había construido un extraño prototipo de guitarra eléctrica solida, conocido como The Log (a partir de partes de diferentes guitarras y de un piesa de madera de pino), con el fin de solucionar los problemas de acople habituales en las guitarras de cuerpo hueco provocados por su caja resonadora. En 1946 Les Paul le propuso a la marca Gibson crear un modelo de guitarra solida a partir de su prototipo, quienes rechazaron la propuesta. Al Fender introducir la Telecaster en 1950, convirtiendose en la primera guitarra de cuerpo solido con gran exito, Gibson se planteo responder a la competencia por lo que contactaron a Les Paul para crear un nuevo modelo.
1952-1960
El resultado de esta union fue la Les Paul Standard Goldtop, equipada con dos P90 Pickups de bobinado simple (single coil), con un acabado
dorado, este primer modelo de entre 1952-1953 incluía el puente en forma de trapezoide parecido al de las clasicas guitarras archtop. Entre 1953-1955 se cambio este puente por un puente "stopbar", y entre 1955-1957 se utilazaron unos nuevos puentes Tune-O-Matic. En 1957 se introdujeron los pickups Humbuckers PAF, esta edición solo se produjo por un año dandole paso después al nuevo modelo Standard.
Después de la Les Paul Standard Goldtop se introdujo en 1958 la Les Paul Standard Sunburst con los nuevos píckups Humbacker PAF y el nuevo acabado sunburst, reemplazando el antiguo acabado goldtop. Esta primera producción de Les Paul Standards se produjeron entre 1958- 1960, y son concideras como las Les Paul más finas por lo cual son muy buscadas por coleccionistas.
En paralelo entre 1954-1960 se producieron la Les Paul Custom. Este modelo se introdujo en 1954 equigpada con un Alnico pickup y un P90, acabada en un color negro, el cual la hizo ser conocida popularmente como la "Black Beauty". Desde 1957 se comenzaron a producir las Les Paul Custom con los Humbuckers PAF, y posteriormente ese mismo año se introdujo la clásica Les Paul Custom con 3 Pickups.
El mismo 1954 se introdujo el modelo Les Paul Junior, enfocado a los principiantes, con un acabado más simple, un solo Pickup P90 y un puente Stopbar. El año siguiente (1955) se introdujo la Les Paul Special, muy parecida al modelo Junior pero con dos Pickups P90. En 1959 se introdujeron estos mismo modelos con "double cutaway", diferenciandose del clasico modelo de cuerpo de la Les Paul con "single cutaway".
1961-1967
En respuesta al modelo "double cutaway" de Fender, la Stratocaster, Gibson modifico el cuerpo y aparencia de la Les Paul, con un cuerpo mucho mas delgado, "double cutaway", con un sistema de Vibrato y un acabado rojo. Actualmente este modelo es conocido como la SG, pero en una primera instancia se le continuo llamando Les Paul. Este rediseño se realizo sin el conocimiento de Les Paul, por lo cual le pidio a Gibson que removiera su nombre de este modelo. Es por esto que entre 1961-1963 las SG llevaron como nombre Les Paul.
Desde 1963 se retiro el modelo "Les Paul" oficialmente y se dejo de producir hasta 1968 reemplazado por el modelo SG (por "solid guitar", guitarra solida).
1968-1985
Dada la demanda por las Les Paul generada por guitarristas de los 60's, en 1968 GIbson re-introdujo la Les Paul "single cutaway" (Standard y Custom). A si mismo se introdujeron nuevos modelos Les Paul, como el Deluxe, equipado con los nuevos pickups Mini-Humbuckers. Este modelo también se produjo con los humbuckers tradicionales de tamaño completo. En 1978 se introdujo la Deluxe Pro con P90 Pickups. Este modelo se produjo hasta 1985.
En 1983 aparecio el modelo Studio, dirigido en un comienzo a músicos de estudio. Este modelo cuenta con todos los ingredientes que definen el sonido de la Les Paul pero sin siertos detalles de la Les Paul Standard.
En esta época Gibson produjo otros modelos Les Paul como es el caso de la Les Paul Recording, no muy popular entre los guitarristas pero segun el mismo Les Paul, su modelo favorito. Otros modelos de Gibson con el tipo de cuerpo Les Paul son la Marauder, la Sonex y la L6-S.
Actualidad
Actualmente existen varios modelos de Les Paul y SG, fabricados por Epiphone, Gibson USA y Gibson Custom Shop. Entre los principales modelos de este año se encuentran la Les Paul Standard, Traditional, Studio, Junior, Special y la Serie Tribute, serie que rinde tributo a las Les Paul y SG de los 50's, 60's y 70's. Estos modelos son parte de lo que Gibson llama el "año de Les Paul", el cual lo celebra con una gran variedad de modelos Les Paul y SG en tributo al gran Les Paul.
Les Paul
Nacido en 1915, en Wisconsin, Estados Unidos, Lester William Polsfuss fue un guitarrista de Jazz estadounidense e inventor, entre las cuales su mayor aportación es el desarrollo de guitarra solidas con la creación de la Gibson Les Paul. Comenzo a tocar la guitarra a la edad de 13 años. Fallecio en Nueva York en el 2009 a sus 94 años.
